依言 坐下，姿态 端正，却 不 显 拘谨。
“朕 看了 你 所有 的 奏章。” 陈昊开门见山，“江南 之 弊，触目惊心。你 做得 很好，也 很 难。朕 知道，朝中 弹劾 你 的人，很多。”
“雷霆 雨露，俱是 君恩。臣 所为，不过 尽 人臣 本分。” 陈静之答道。
“人臣 本分……” 陈昊咀嚼 着这 四个字，忽然 问道：“若 这 本分，要 你 与 天下 大半 的 官员、士绅 为敌，甚至 可能 …… 丢了 性命，你 还 会 做 吗？”
陈静之抬起眼，直视 着年轻 的皇帝。那 目光 清澈 而坚定，毫无 躲闪：“陛下，臣 年少 时 读 史，见 历代 兴衰，其 根 多 在于 吏治 腐败，土地 兼并，民不聊生。我 大燕 开国 未久，太祖、太宗 励精图治，方 有 今日 之 盛。然 承平日久，积弊 渐生。江南 富庶，却 也是 积弊 最深 之地。此 弊 不除，则 国库 日虚，边备 日弛，民心 日离。终 有一日，小 弊 酿 成大 患，非 兵戈 不能 止。到 那时，丢 性命 的，就 不止 是 臣 一人，而是 千千万万 的 百姓，是 这 大燕 的 江山 社稷。”
他顿了顿，声音 低沉 了几分：“臣 之 所为，或许 酷烈，或许 得罪 无数人。但 若能 以 臣 一 人 之 身，换 江南 吏治 一 清，国库 一 实，边军 一 强，百姓 一 安，则 臣 虽 死，无 憾 矣。这，便是 臣 的 本分。”
山风 拂过，林涛 阵阵。亭中 一时 寂静。陈昊 怔怔 地看着 眼前 的少年，他 的 话语 并不 激昂，却 字字 千钧，砸 在他 心 上。他 想起 自己 在 深宫 中读 的圣贤书，想起 皇叔 日 夜 操劳 的身影，想起 那些 奏章 上歌舞升平 的描述 与陈静之 笔下 触目惊心 的现实……
许久，陈昊 缓缓 吐 出一口气，眼中 多了 一丝 决然：“朕 明白 了。陈 爱卿，你 放手 去 做。江南 之事，朕 与 皇叔，是 你 的 后盾。那些 弹章，朕 会 留中不发。但 你 也 要 答应 朕 一事。”
“陛下 请讲。”
“保全 自己。” 陈昊看着 他，认真 道：“朕 需要 你 这样 的 臣子，大燕 需要 你 这样 的 臣子。活着，才能 做 更 多 的 事。明白 吗？”
陈静之眼中 闪过一丝 波动，他 再次 起身，深深 一揖：“臣，谨记 陛下 教诲。”
“还有，” 陈昊犹豫 了一下，还是 问道：“关于 那 ‘ 秋水印 ’ 与‘ 清流会 ’，你 查 到什么 了？皇叔 让 朕 提醒 你，此事 水 太深，让 你 点到即止。”
陈静之目光 微微一凝，沉默 片刻，方 道：“回 陛下，臣 确实 查到 一些 线索。‘ 秋水印 ’ 与 一 桩 二十 年前 的 旧案 有关，涉及……”
“涉及 什么？” 陈昊追问。
陈静之抬起眼，目光 越过 陈昊，望向 远处 云雾缭绕 的山峰，缓缓 道：“涉及 …… 宫中 旧事，以及……太祖 朝 末 年 的 一 些 …… 未解 之谜。”
“太祖 朝？！” 陈昊一惊。太祖 陈烬，他 的曾祖父，开国 雄主，在 他 出生 前 就 已 驾崩，距今 已 近 三十年。那 是 一段 被 刻意 模糊 的历史。
“是。” 陈静之点头，声音 低沉，“具体 详情，臣 尚 在 追查。但 此事 牵连 甚广，恐 涉及 …… 宗室。臣 斗胆 请求 陛下，在 一切 水落石出 前，莫要 对 任何人 提起，包括……摄政王 殿下。”
陈昊心中 剧震！涉及 宗室？还 要 瞒着 皇叔？这……这 到底 是 怎样 的秘密？
“你……你 确定？” 他声音 有些 干涩。
“臣 只是 根据 现有 线索 推测。” 陈静之道，“但 此事 关系 重大，不得不 慎。请 陛下 信 臣 一次。”
陈昊看着 他 清澈 而坚定 的眼睛，心中 天人交战。最终，他 缓缓 点了点头：“朕……信你。此事，朕 会 保密。你 也 要 小心。”
“谢 陛下 信任。” 陈静之再 拜。
又 交谈 了片刻，陈昊 问 了些 江南 风物 与新政 推行 的细节，陈静之 一一 作答，条理清晰，见解 深刻，让 陈昊 受益 匪浅。他 越发 觉得，眼前 这少年，胸中 丘壑，远 超 其 年龄。
日头 渐 西，冯保 上前 低声 提醒 时辰 不早。
陈昊起身，最后 看了 一眼 陈静之，道：“朕 明日 便 启程 往 南京。你……在 江南，好自为之。朕 在 南京，等 你 的 好消息。”
“臣，恭送 陛下。” 陈静之躬身 行礼。
陈昊在 冯保 与侍卫 的簇拥 下，下山 而去。走 到半山腰，他 忍不住 回 头望去。醉