他在众人疑惑目光中，走向厅外。片刻后归来，手中多了一捧泥土——那是从学院花圃取来的寻常园土。
陆文渊将土撒在未干的墨迹旁，又提笔在赋文末尾添上一行小字：
“此文非独墨写就，更有北境万里土为基，百姓汗血为墨，英魂忠骨为笔。后之观者，当知太平来之不易。”
这一次，喝彩声直透屋瓦。
而在学院西侧的格物院里，庆祝方式截然不同。
二十余名学子聚集在后山空地，正围着几个半人高的竹筒忙碌。为首的是个瘦高青年，戴着一副水晶磨制的眼镜，正是格物院天才墨桓。
“硝石七分，硫磺两分，木炭一分，此为基本配方。”墨桓一边调配粉末，一边对师弟们讲解，“但若要烟花绽放特定图案，需在‘开花弹’内安置铁粉、铜屑、铝末，并以纸壳分隔火药层次——看好了。”
他将配好的药剂装入竹筒，插入引信，然后退后十步，点燃。
“嗤——”
引信燃烧三息。
“嘭！”
一道赤红光柱冲天而起，在三十丈高空轰然炸开，竟化作一个清晰的“北”字！焰色赤中带金，在空中持续两息才缓缓消散。
学弟们目瞪口呆。
墨桓推了推眼镜，嘴角微扬：“此乃‘定向焰色反应’，不同金属粉末燃烧时……”
话音未落，远处文华苑的学子们已被惊动，纷纷涌来观看。墨桓索性将剩余七个竹筒依次点燃。
第二发炸开湛蓝的“辰”字。
第三发是绿色的阴山轮廓。
第四发是蓝色的北海波浪。
第五发最妙——炸开时先呈赤红旗帜状，旋即散作七点金星，正是北辰七星图案！
全城百姓都被惊动，纷纷仰首观望。烟花映亮了一张张震撼的脸，孩童们指着天空欢呼雀跃。
最后一发烟花升空时，墨桓对围观的同窗高声说：“诸位！咱们北境能有今日，靠的不只是刀枪铁骑，更是这格物之学带来的国力强盛——新式犁具让农田增产三成，改良炼铁法使军械更坚，医术进步使伤兵存活多五成！望诸君共勉，以学识报效北境！”
文学院的学子们相视而笑。陆文渊上前拱手：“墨兄以格物之道贺天下一统，我等以文章记盛世华章，正是文武相济，方成圆满。”
两人相视一笑，身后烟花盛放如春。
朔方大营，戌正时分。
校场中央架起十座篝火，火堆旁摆着二十口大锅，锅内羊肉翻滚，香气弥漫全营。潘龙策马巡视各营，每到一处便高声宣布：“王爷有令，今日加餐！每人羊肉半斤，米酒一壶！但——”他话锋一转，声如洪钟，“必须轮值庆祝！值守者不得饮酒！战备不可松懈！违令者，军法从事！”
“诺！”回应声响彻营寨。
纪律虽严，气氛却热烈。士兵们以什为单位围坐，每什分得一脸盆炖羊肉、一坛米酒。年轻的士兵们大快朵颐，老兵则吃得慢些——他们经历过饥荒年月，知道粮食珍贵。
第七什的篝火旁，羌人士兵扎西取出随身携带的羌笛。笛声起时，苍凉悠远，仿佛把阴山的风雪、草原的暮色都吹进了这方营地。汉人士兵王二狗听得入神，放下酒碗，从怀中掏出一把胡琴——那是他从一个西辽军官尸体上捡的战利品。
羌笛与胡琴合奏，竟出奇地和谐。
扎西吹的是羌族古调《山鹰之歌》，王二狗便以胡琴模拟山风过谷；待王二狗拉起北境民谣《麦田守望》，扎西的笛声便转为轻快，如麦浪起伏。周围士兵渐渐安静，许多人闭上眼，随着乐声轻轻摇晃。
第三什那边，几个参加过碎叶攻城战的老兵开始讲故事。
“城墙破了那天，我第一个冲上豁口。”脸上带疤的老兵李大全灌了口酒，“西辽人的弯刀砍过来，我用盾牌硬扛，虎口都震裂了。就在这时候——”他指向不远处一个沉默吃饭的年轻士兵，“小顺子一箭射穿了那西辽兵的喉咙。”
被点名的小顺子脸一红，低头扒饭。
“后来清理战场，我在那西辽兵身上找到这个。”李大全从怀里摸出个铜牌，上面刻着西辽文字，“找人看了，说这厮是个百夫长，身上有十七条人命，都是咱们北境的百姓。”
他将铜牌狠狠掷入篝火，火焰窜起：“这牌子烧了，那十七条人命，算是讨了点利息。”
众人沉默。篝火噼啪作响。
不远处的飞羽骑营地，庆祝更加简朴肃穆。
赵铁鹰亲自检查了所有战马的草料，确保每匹马都分到额外的一升豆粕。骑兵们喂饱坐骑后，聚集在校场，没有酒肉，只是整队肃立。
“唱！”赵铁鹰一声令下。
三百飞羽骑齐声高歌，唱的是军中流传最广的《北境军歌》：
“北风卷地铁衣寒，马蹄踏破阴山雪。
男儿何须生入关，但求北境永安宁。
家中老母倚门望，怀中妻儿待归程。
若得太平无战事，卸甲归田伴农耕！”
歌声雄壮，没有乐器伴奏，只有甲叶随节奏