供清水而非茶水，遵守教义。
闲聊片刻，话题转向正事。
“诸葛大人，”哈立德的语气严肃起来，“哈里发陛下让我转达，大食尊重各国选择的发展道路。但对于丝路西段的稳定，我们有着共同的关切。”
“黑汗王庭。”诸葛明直接点明。
哈立德点头：“他们自称穆斯林，但所作所为违背了真主的教诲。劫掠商队，屠杀平民，甚至袭击朝觐者。”他叹了口气，“呼罗珊总督多次派使者训诫，但收效甚微。”
诸葛明听出了言外之意：大食与黑汗并非铁板一块，甚至存在矛盾。
“北境对任何威胁丝路安全的行为都持反对态度。”诸葛明表态，“我们与西域各国已建立联防机制。若大食愿意约束黑汗，或至少停止向其出售武器战马，局势会好很多。”
哈立德沉默。这是一个敏感问题。黑汗虽不听号令，但毕竟挡在了大食与北境之间，是个缓冲。完全放弃，不符合大食利益。
“我会将大人的建议带回。”他最终说，“但涉及部落事务，需要时间。不过，我可以承诺一点：大食商旅在贵方境内若受到公平对待，那么北境商队在大食境内，也将享有同等权利。”
“这很公平。”诸葛明举杯，“为公平贸易干杯。”
“以清水代酒。”哈立德微笑举杯。
这次会晤没有剑拔弩张，更像两个成熟政客的务实交流。大食选择观望而非对抗，这对北境稳定西域至关重要。
论坛第六日，一个意想不到的代表团请求紧急会晤：吐蕃残部。
会面安排在都督府侧厅。五位代表走进来时，带着高原特有的寒气与酥油茶的味道。为首的是一位老僧，法号丹增，脸上的皱纹深如沟壑，眼神却清澈锐利。陪同的还有四位部落酋长，其中一位年轻酋长的手臂上缠着染血的绷带。
“诸葛大人，”丹增用生硬的汉语开口，每说一句都要停顿思索，“我们从青海湖畔，走了四十三天，翻过七座雪山，才到这里。”
他解开随身携带的羊皮包裹，取出一块黑色的石头。石头表面光滑，隐隐有蓝色光晕流动。
“这是三个月前，从纳木错湖底浮上来的。”丹增将石头推到诸葛明面前，“同时浮上来的，还有十七具湖鱼的尸体，每条鱼的眼睛都变成了这种蓝色。”
沈括接过石头，用随身仪器检测，脸色骤变：“能量辐射是星灵能量的变种，但更狂暴。”
诸葛明示意沈括详细记录，然后转向丹增：“除了石头，还有什么异常？”
年轻酋长开口了，声音嘶哑：“雪山在夜里会发出低鸣，像巨人在呻吟。我们的牛羊开始莫名死亡，死前眼睛发光。上个月，卡瓦格博峰的东侧，出现了一道裂缝，深不见底，冒着寒气。”
他解开绷带，露出小臂上的伤口——那不是刀伤，而是冻伤，但冻伤的纹理呈诡异的螺旋状。
“我去裂缝边查看，只是靠近十步，就变成这样。”年轻酋长眼中闪过恐惧，“同行的三个人靠得更近的，当场冻成冰雕，然后碎裂。”
厅内一片死寂。
“我们知道北境在调查这些事，”丹增直视诸葛明，“我们知道你们有对抗黑暗的力量。高原上的子民不需要太多，只求两样：粮食和药品，还有庇护。”
他顿了顿，声音低沉：“如果那些裂缝继续扩大，如果寒气蔓延，整个高原将变成死地。到时，难民会像雪崩一样涌向四方——西域、中原、南诏无人能幸免。”
这是一个警告，也是一个交易。
诸葛明沉思良久。吐蕃高原战略位置极其重要，俯瞰四方。若能在此建立据点，不仅能监控地脉异常，还能牵制大食和西域。
但这也是个烫手山芋。介入高原事务，意味着与残存的吐蕃势力、可能的宗教冲突、极端环境作战
“粮食和药品，北境可以提供。”诸葛明最终开口，“但庇护意味着什么？你们希望北境派兵驻守高原？”
“不，”丹增摇头，“我们只需要技术——探测裂缝的仪器，抵御寒气的装备，还有如果最坏的情况发生，一条通往安全地带的通道。”
他站起身，行了一个大礼：“我们愿意成为北境的眼睛，监视高原的每一处异动。作为交换，只求在末日来临时，给我们的妇孺一条生路。”
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很卑微，很现实的要求。
“我会请示大都督。”诸葛明扶起老僧，“但在此之前，北境可以先派遣医疗队和勘察队，带着物资前往高原。我们需要更详细的数据。”
丹增眼中闪过泪光，用吐蕃语喃喃念诵经文。那是感谢。
论坛最后几日，情报如雪片般汇集到诸葛明案头：
江南王氏二公子王衍秘密会见罗兰德副使阿尔弗雷德，会谈内容不详，但王衍离开时脸色阴郁；
关中李阀使者李崇义与北境军械司官员接触频繁，对北境新式连弩表现出浓厚兴趣；
南疆阿萝与几个西南夷部落代表长谈整夜，次日那些部落代表态度明显转向北境；
东海徐靖海与南洋诸岛国