秋日的阳光把镐京宫墙晒得酥软。
那只从楚国巨龟壳里钻出的三花猫，此刻正用爪子拍打着陶龟表面的云雷纹。
姬钊拎起陶龟对着光打量，发现工匠在龟腹刻了朵桃花：“这不是挺吉祥？上回活龟占出个吐舌头鬼脸，您非说是地山谦卦。”
二十三个来自各国的养龟人正被虎贲卫拦在阼阶下。
排在队尾的巴蜀巫女挥动骨笛，竹篓里的龟群随着音调跳起诡异的舞蹈，龟壳撞击声竟合上了《肆夏》的节拍。
膳夫监捧着账册欲哭无泪，他身后三十口陶缸里腌着去年没吃完的龟肉，咸腥味引来成群的狸奴在墙头徘徊。
话没说完，西南角传来木架倒塌的轰鸣。
上百只新到的乌龟挤在翻车上晒太阳，流水冲转轮轴时，整群龟像粟米般被泼进荷花池，惊得池中锦鲤跃出水面，有条红白相间的直接跳进了司徒的朝会笏板。
“有云鱼跃龙门，没说跃笏板。”
来自宋国的养龟奇人正演示“诱龟入瓮”绝技，筐底涂着的蟛蜞酱沾了天子满脸，引得三花猫追着舔他垂下的玉藻。
原本要炼制的“龟息丸”喷出紫色浓烟，七十多只训练来运丹药的陆龟集体发狂，叼着在场众人的衣摆往不同方向拉扯。
“快记下来！”史官揪着书记官的耳朵大喊，“王与龟戏，示亲民也！”
夕阳染红灵龟苑的鸱吻，姬钊终于选出个像样的养龟人。
老太祝刚要反对，阿黍腰间的陶埙突然吹出段凄婉楚调。
“楚国巫术！”老太祝的玉圭指向少女鼻尖，“《吕刑》明令......”
话间，姬奭新造的“自动喂龟机”出了故障。
刚画好的二十八星宿间爬满金灿灿的龟群。
斗宿的獬豸被某只胆大的龟当成了滑梯。
原本散养在灵龟苑的八百只龟，此刻正跟着她的火把光芒组成流动的河图洛书。
更糟糕的是，所有茅厕不知何时被龟群堵死。
“其实可以训练它们送厕筹。”姬奭在树梢提出建议，顺手往龟壳上绑了个竹筒。
当他带着新刻的卜甲潜入灵龟苑，想用正统占卜挽回颜面时，阿黍的龟阵忽然变换队形。
老头吓得连摔三跤，最后被巡逻卫兵发现泡在荷花池里，手里还紧攥着半片被锦鲤啃过的龟甲。
阿黍的龟群预测东夷有旱灾，姬奭的龟壳弹射器算出西戎将犯边，老太祝的卜甲显示要杀百龟祭天。
“陛下！楚国特使求见！”寺人的通报带着颤音，“他们带来了会唱歌的巨龟......”
阿黍的龟群齐刷刷转向殿门，背甲上的荧粉不知何时变成了桃花纹样。
“让他们把龟牵去灵龟苑。”姬钊抓起三花猫挡住脸，“顺便跟膳夫监说，明日祭典的胙肉换成龟肉羹。”
这畜牲刚踏入宫门就伸长脖子吞了司徒的玉佩，龟壳上镶嵌的绿松石拼出个楚国图腾。
姬奭偷偷往它食槽倒了半壶醴酒，结果巨龟醉后撞翻了六尊青铜方彝，鼎内的祭酒把丹墀染成了暗红色。
姬钊隔着窗棂看见少女用楚语与巨龟交谈，龟爪在地上划出的沟壑竟与洛书暗合。
“陛下不可近此妖物！”老头举着只剩半截的玉璋，“《尚书》载......”
日上三竿，祭坛前的陶龟还是出了纰漏。
憋笑的佾生们舞步全乱，有个憋不住的直接笑喷了口中镇祭玉，珍珠白的玉石飞进铜鼎，把甲鱼羹溅出个桃花形状。
当巨龟突然张口吐出块刻满符文的龟甲时，整个祭坛骤然寂静。
“此乃我楚地神龟谶言！”楚使的玄端礼服无风自动，“若周王愿以三牲之礼供奉我楚......”
所有人都看着那猫儿蹲在巨龟背上，慢条斯理地舔起爪子。
龟甲上的绿松石纷纷崩落，露出底下新鲜的粘合剂痕迹。
“看来楚国的神龟更爱吃醴酒。”姬钊挠着猫下巴轻笑，“太祝，按《周礼》，欺君该当何罪？”
磁石指针疯狂旋转后，稳稳指向楚使的犀角带钩。
秋祭的胙肉终究没换成龟肉羹。楚使被押下去时，他带来的巨龟正追着三花猫满场跑，撞翻的铜爵浸湿了史官的竹简。
当夜，灵龟苑的水车莫名转向，载着八百只乌龟冲向楚使馆舍。
“这才是真正的神谕。”姬钊把醉醺醺的三花猫放在案头，“传旨，往后占卜改用陶龟，省下的活龟交给阿黍训练戍边。听说它们辨认毒物的本事比獒犬还强？”
只是没人注意到简背用朱砂画了只戴冠的三花猫，爪下按着个吐舌头的楚使画像。