洛邑王宫的晨钟在春雾中懒洋洋地晃了三晃。
新漆的朱红宫门吱呀呀裂开条缝，漏出一缕金灿灿的阳光，正巧打在周天子姬介绣着日月纹的赤舄上。
“陛下！诸侯使臣已在皋门外候了半个时辰！”
他手里捧着的十二旒冕冠簌簌发抖，玉藻串珠撞得叮当作响。
晨风卷着槐花香掠过他的发梢，露出额角一道浅浅的疤痕。
“您再不去前朝，单公怕是要把宫柱撞出窟窿了。”
她鹅黄裙裾扫过玉阶，惊得那只甲虫慌不择路地撞进天子袖中。
他手忙脚乱地抖着袖子，旒冕上的玉珠噼里啪啦砸在老内侍脑门上。
被称作阿姊的女史名唤子蕙，原是老周王收养的宗室孤女。
“昨夜偷喝醴酒的事还没算账，今日又想学商纣王玩什么酒池肉林？”
姬介捂着心口跌坐在蟠龙纹茵席上，袖中甲虫趁机振翅飞走，在他眼前划出一道青金色的弧线。
子蕙正要发作，宫门外传来山呼海啸般的喧哗。
姬介眼睛倏地亮起来，赤着脚就往殿外冲。
老内侍抱着蹀躞带在后头追，像只瘸腿的老鹌鹑。
低头瞥见漆案下歪倒的《帝范》，书简缝隙里竟夹着半块啃剩的麦芽饴糖。
姬介瘫坐在王座上，十二章纹衮服皱得像块腌菜布。
阶下两列卿大夫的朝笏板举得参差不齐，像秋收后七零八落的麦茬。
单公的嗓门仿佛砂纸磨过陶罐。
“去岁仅有郑、卫献黍稷各五车，较之成康盛世……”
他尴尬地挠了挠鼻子，发现单公花白的胡子正随着说话节奏上下翻飞。
单公的笏板重重拍在鎏金地砖上。
“那就吃燕子嘛。”
“《诗经》有云‘天命玄鸟，降而生商’，说不定寡人多吃几只也能……”
刘公的象牙笏板哐当砸在脚背上。
单公的脸色由红转青，像颗即将爆开的河豚。
“报——！”宫门守卫的唱报声恰在此时破空而来，“楚国进献祥瑞，已至应门！”
姬介腾地跳起，冕冠歪斜着挂在耳畔，玉珠串帘后的一双眼睛亮得惊人。
八个赤膊力士吭哧吭哧抬着覆黑布的巨笼踏入殿中。
领头的楚使身披七彩雉羽大氅，每走一步都有细碎的玛瑙片叮咚碰撞。
“楚王特献洞庭水君化身，恭贺大周新主临朝！”
三丈长的身躯泛着青黑冷光，张开的血盆大口中，昨夜吞食的鱼骨还卡在牙缝里。
刘公哆嗦着去摸腰间药囊，却把艾草香包撒了一地。
姬介却赤着脚冲下玉阶，玄色纁裳绊得他踉跄几步，最后索性提着衣摆蹦到鳄鱼跟前。
“妙啊！”
“《禹贡》里说‘九江纳锡大龟’，没想到还有活物能游过云梦泽！”
“此乃……乃是洞庭君第七子，口衔明月，尾扫星辰。楚王命三百勇士擒之，沿途以东海明珠……”
姬介抄起鳄鱼尾边半截鱼骨，咚地敲在楚使的雉羽冠上。
满朝文武齐刷刷跪倒，单公的额头重重磕在地砖上，也不知是吓得腿软还是故意表忠心。
“慢着！”
“把寡人的七弦琴搬来！既说‘鼍鼓逢逢，蒙瞍奏公’，今日咱们就来个君臣同乐！”
当《文王操》的琴音在大殿流淌时，扬子鳄的尾巴竟真的跟着节拍左右摇晃。
子蕙立在屏风后扶额叹息，却没注意到楚使袖中滑落的鲛绡国书，正被鳄鱼叼进嘴里嚼得咯吱作响。
当值的虎贲卫凑近铁栅栏窥看，差点被突然扫来的鳄尾掀翻头盔。
“陛下，该进晚膳了。”
那是她特意找来的《鼍类考》，此刻却被某人画满了乌龟。
“阿姊你看，这厮吃完楚使的国书就开始绝食，定是嫌寡人招待不周！”
她蹲下身，从鳄池边捡起半片湿漉漉的鲛绡，上面隐约可见“晋……危……三月……”的朱砂字迹。
“哦，那鳄鱼今早吐出来的。”
“韩侯说是楚王密信，不过被啃得只剩这几个字了。”
姬介却哼着俚曲继续垂钓，仿佛方才说的不过是晚膳要用黍还是稷。
少年天子忽然手腕一抖，鱼线在空中划出银亮的弧。
姬介放声大笑，将烤雉腿整个抛进鳄口：“好畜生！明日寡人给你筑座水晶宫！”
姬介转身拍了拍呆立的子蕙，虎牙在暮色中白得晃眼。
他蹦跳着走向灯火通明的宴殿，湿漉漉的衮服在青石板上拖出蜿蜒水痕。
夜风掠过兽苑，带来宴殿飘来的编钟雅乐，却掩不住洛水对岸隐约传来的马蹄声。