克尔王国作为海上强国，曾拥有辽阔的殖民地版图。他们对原住民实施铁腕统治，唯有归顺者才得以幸存。国王维代斯通过镇压议会独揽大权，将国家变成个人王国。
此刻渔夫戴斯的禀报引起了他的兴趣。若那处天然海湾真如描述般隐秘险要，或许能打造出炮弹难及的行政要塞。三面绝壁环抱的地形，只需守住唯一入口，俨然是理想的权力堡垒。
“奥特上校，和那些只会捞钱的议员不同，你是明白人。”维代斯敲了敲桌面地图，“把玛丽特克族的地盘拿下，将官......你懂的。”
此刻在摇晃的小船上，裹着腥臭鱼腥味的戴斯缩在角落。奥特擦拭着拉栓步枪，二十名全副武装的士兵正划动船桨，暗流涌动的河水拍打着船帮。
神灵树下聚集着全体族人。雅思莫站在祭坛石上，金杖重重顿地：“族人们！看看头顶这片天——神灵树的根须正在枯萎！神明的庇佑撑不起我们的脊梁！听见大地在颤抖吗？敌人就在面前了！我们得自己拿上武器，保护这世世代代的家园！”
进入这的第一个入口是河流尽头的洞穴，他们在此布下重重机关，洞穴外至峡谷入口更设置了十几处隐蔽的触发装置。雅思莫特别注重训练骑射兵，他常对族人强调：面对强敌时，机动性才是克敌制胜的关键，决不能让战士变成被动挨打的活靶子。
为防万一，雅思莫带人硬是在背阴的山崖下凿出条隐秘的逃生通道。如今整个部族日夜轮值，连七八岁的孩子都学会了用弹弓打信号，所有人都清楚，守住家园的决战随时可能到来。
雅思莫确实有手腕，他领着全族在神灵树下立下血誓，要誓死守护玛丽特克。现在全族上下同仇敌忾，主和派也只能暂时收声。
雅思莫骨子里也是个主和派，只是她追求的是让本族少流血、与外族平起平坐。但明眼人都清楚——想让人家正眼瞧你，就得先亮出拳头。这仗可以坐下来谈，但绝不能认输！
雅思莫确实是个难得的明白人。她这手死守峡谷的策略真能成——只要把谷口彻底封死，外族人根本没有办法。周围全是密林高山，就算对方搬来几门火炮，那年头的火炮顶多炸碎些碎石块，根本打不穿天险。
可艾比早把整个防御布局摸得门儿清——当初修建陷阱、布置防线时她都是全程参与的。
奥特上校从不敢小瞧这些土著人。当年他还是个上尉连长时，就差点被一群使弓箭的土著游击队包了饺子，整支队伍几乎全军覆没。那场恶战让他脸上永远留了道疤，现在手指摸到凹凸的伤疤，还能记起当时被长刀劈中的耻辱。
雅思莫早料到对方会探虚实，不仅让人连夜赶制了二十多个假陷阱，还严令所有族人闭门不出。整个峡谷空荡荡的，连炊烟都掐得干干净净，愣是让奥特猜不透这里到底藏了多少兵力。
“雅思莫族长，久闻大名。”奥特摘下军帽按在胸前，铁灰短发在湖风里簌簌抖动。
奥特绷着脸掏出手套：“既然这样，就省去虚礼吧。两条路：要么乖乖搬去我们划定的保留地，要么等着炮弹把这里犁平。”
奥特上校对这个答复毫不意外，持帽还了个标准的军礼，转身跟着几名守卫沿原路折返。直到那抹灰蓝军服消失在拐角，雅思莫才松开攥着袍角的手：“希望他真信了咱们的障眼法。”
雅思莫没接话，只凝视着泛起涟漪的湖面。对岸岩壁上新扎的草人还在随风摇晃，那是今早刚插的疑兵。她指节无意识摩挲着金杖。