半步，比薛如言高了近乎半个头，垂目望着这个幼时跟他上树掏鸟窝、翻假山扔石子的二弟。
这张脸，眼里的倔，与儿时如出一辙。
却令他厌恶至极。
薛瞻声音很轻，“你想死，我不拦你，但若要去淌这浑水，烦请你喊来宗室族老，将自己从族谱里剃出去，你那惜命的娘，还有对你百般呵护的爹，至少不会被你牵连。”
“将我从族谱里剃出去？"薛如言吭笑着重复他的话，似天大的笑话，他抬手一指自己，“凭什么是我？”
“大哥在怕什么？”
薛如言轻蔑地笑，忽而想到甚么，言语像根刺，他便揪着这根刺，一下一下，往薛瞻的皮肉上扎。
“哦，大哥是在帕.……我这做弟弟的先中了进士，而后又得宫里的贵人青睐，这样，父亲便会愈发喜欢我，而愈发讨厌你。”“愈发.……忽视你。”
他往院子里的树干上一靠，复又指了指薛瞻身上的蓝紫官袍，“这颜色，大哥穿得舒坦极了吧？从前在兵马司，尚且只能穿旁的颜色。”“大哥，人不能这般自私，哪有只许州官放火，不许百姓点灯的道理呢？”见薛瞻未答话，他又扯了半边笑，不忘嘲他一句，“倒也是我想岔了，大哥如今有佳人在侧，嫂嫂最是端庄娴淑，想来定能陪伴大哥日日年年，叫大哥不再觉得孤独。”
薛瞻倏然抬眼看他。
半响，他启声，目中无喜无怒，“你读了这么多年的书，可知，理亦无所问，知己者阕砻，这下一句又是什么？”
薛如言顺嘴答道：“自然是良驹识主，长兄.….”“嗯，长兄若父。"薛瞻替他答了。
薛瞻：“元青。”
元青早已听烦了两只耳朵，立时冷目走了过来，“大人，有何吩咐。”薛瞻一拔他腰间长剑，随手一掷，剑身不偏不倚，穿透了薛如言头顶的幞头，直直钉进树干里。
他像来了兴致，拖来一旁的长凳坐下，望一眼神色霎时白了的薛如言，吩咐道：“取板子来，我这长兄，今日好好教训教训他。”薛如言神色一变，拧嗓喊道：“薛瞻！这里是侯府！不是你骁骑营！你岂敢！”
薛瞻笑了笑，“我有何不敢？”
元青动作飞快，很快寻了板子来，手里还握着一捆麻绳。薛瞻起身，元青便敛起神色去捉薛如言，薛如言高啐一声，旋身往屋内躲，又如何跑得过身手利落的元青？
元青跟薛瞻在军营里惩戒过不少刺儿头，而今他也只当薛如言是个刺儿头，掏了方素帕往薛如言嘴里塞得紧实，旋即摁着他的背，将他手脚都捆在了长凳上。
薛如言猩红着双目，含恨望着薛瞻，似一团燎原的火，要将面前这人烧得骨头渣都不剩。
元青：“大人，这板子是我来动手，还是..……？?”薛瞻：“我来。”
指骨分明的手握紧板子，扬起又落下，薛如言闷哼一声，立时湿透两鬓。薛瞻神情平静，“这一下，为你饱读圣贤书，却五脏六腑腐烂至极。”而后又落一下，“这一下，为你罔顾薛氏族老对你的期盼，罔顾薛氏一族百年根基。”
薛瞻下了狠手，薛如言痛到哑喉，疼到钻心，方喘息一口，滔天钝痛又陡然传遍四肢百骸，疼到他麻了双腿，软了腰骨。“这一下，"薛瞻淡然举起板子，“为你不尊敬你的长嫂。”薛如言没了喘息的力气，无力歪着脑袋望地面的砖缝纹路。薛瞻瞟向他，冷嗤一声，丢了板子。
“三下都撑不过，谈何出人头地？"他不咸不淡吩咐元青解了麻绳，薛如言一霎摊倒在地上，堵嘴的帕子被抽走，薛如言抖着唇，两片嘴皮翕合着。近了听，方知他在痛骂薛瞻。
薛瞻不与他计较，旋身往外走，却见倪湘不管不顾闯了进来，大喊′我儿。倪湘咬唇把薛如言上下珍视望一眼，旋即回眸狠狠瞪了过来，骂道：“薛瞻！你个狼心狗肺的东西！竟敢残害手足！”薛瞻回身睨她，“我母亲膝下只有我一人，何来手足？”倪湘怔松一瞬，倏而掩面痛泣。
俄顷，薛江流匆匆赶来，窥一眼院内惨景，扬手就要打薛瞻，“你这逆子又被元青立时挡住。
这番动静闹得大，倪湘与薛江流来得如此快，是为先前退下的下人去通风报信，便是连二房的章兰君，亦带着薛玉赶了过来。薛玉见了薛如言的模样被惊得往后退却半步，而后颤声道：“堂、堂兄，他、他犯了何事？”
薛瞻扫一圈众人，淡声道：“妄图将薛家推入万劫不复之地，我便替父亲好好教训了他一番。”
“你胡说！"倪湘蓦然驳他，“他何时将薛家推入那万劫不复之地了？”她抬手指了薛瞻，恨声道：“你如此狠心，何不连我一起杀了？”薛瞻：“杀你？时间且长着，我不会杀你。”薛江流瞧着似受够了，嘶吼道：“逆子，你到底要做什么？要搅得家宅不宁，好叫你母亲在地底下都不得安息么！”薛瞻站在院门口，沉静瞧着那三人痛斥他，怨恨他。绑了薛如言的麻绳稀稀散散落在地面，像一条潺潺不息的河，他一人站在河的对岸，另一头，是宋罗音所求的，另一种意义上的，阖家欢。他扯开唇畔笑笑，“不若问问你的好儿子都干了些什么。”“如今连条狗都知道该避开几个皇子争储一事