了，好歹能多吃些。”
另一个孩子也怯生生地说：“我的米汤给阿婆送药了”最小的孩子憋了又憋，却再也忍不住，哇的一声哭了起来：“我饿呀一一”他这一哭，另外两个孩子也抑制不住委屈，跟着抽泣起来。此时，太医拎着药箱匆匆赶来，秋绪指着他们鼓胀的腹部，低声说：“看看能不能保住性命。”
这几个孩子分明是走投无路出来寻死的，饿极了也只能抓土吃，可如今这般恶劣的医疗条件下，吃观音土后救治成功的几率微乎其微，那些重症的病例，几乎没有存活的可能。
登上马车前，她下意识回望，小孩们正被半搀半拖地跟在太医身后走，脚步趣趄，布鞋也烂了，露出冻得青紫的脚。车队继续前行，秋绪却引这事儿心有惴惴，一路上都扫视着窗外郊野，生怕又漏掉什么不寻常的动静。
余桑界碑处，出城迎接的知府远远看见储君车架，率众官员撩袍跪迎，仪态恭敬：
“臣余桑知府胡涛，谨率阖府官吏，恭迎太子殿下与太子妃殿下驾临！”见太子驻车离驾，他疾步迎上，“自灾荒肆虐以来，黎民百姓苦不堪言，此皆臣等守土不力之过，纵万死亦难辞其咎！今二位殿下不顾艰险，心系苍生，仁厚之德，昭若日月！”
话音未落，颂赞声四起。
秋绪都险些给他们鼓掌了，前些日子她那算什么，这才是真正的夸夸！现在做官真不容易，还得具备这般唱念做打的功夫，当皇帝每天被这么环绕夸奖，也很难不昏头啊。
胡知府躬身呈上官员名录，末页还附有朱笔圈点的灾况图。顾玉初垂眼随意翻阅着，淡淡问道：“百姓安置得如何了？”“回殿下，本府已搭建三十处粥棚，每日供应两餐粟米粥与麸饼，慈幼所暂纳丁口三千四百余，皆配有医棚，只是医药暂有短缺。”“粮仓实数。”
“新米三成陈米七成，赈灾粮米已然去了七成，现存四千石粮米，尚可支撑月余。”
“可有官吏克扣之事？”
这话问的直白，胡知府一顿，婉转道：“臣已责令彻查赈银流向，但是府库拨银子，也需要经过县里两层，难免损耗，恳请殿下准许实报实销，以免让清廉官员心生顾虑。”
顾玉初颔首：“允。”
寥寥数个问题，他大抵了解余桑府近况，胡知府也知晓了，太子脾性率直，不好糊弄。
此时日头高悬中天，澄澈的苍穹不见一丝雨意，倒是新奇。知府设宴为储君夫妇接风，车马行入余桑府境内，秋绪透过车窗望去，官道沿途百姓皆身着齐整新衣，安安稳稳忙活着。相比于先前吞食观音土的幼童，眼前街市熙攘的景象，倒颇为太平。宴席分开而设，女眷在二楼临窗雅阁，秋绪才刚刚落座，知府夫人便上前请安敬茶。
秋绪打量着眼前这位夫人，身穿半旧不新的青布裙，发髻仅有一支木簪，簪头坠着米粒大小的温润珍珠，瞧着很是素雅端庄。她盈盈屈膝：“臣妾王氏，恭迎太子妃殿下。此地荒僻，诸事简陋，臣妾无以为敬，以这粗茶暂代美酒，还望殿下宽宥。”秋绪与她寒暄过后，又问了些医事，例如妇女幼童安置情况，是否有足够识字药姑等。
知府夫人神情恭谨，详尽作答。
秋绪听罢，一时未察觉其中破绽，然而想起方才那三个孩子，心中仍有疑虑。
于是她又闻道：“夫人可亲去过临阳？”
“回殿下，臣妾半月前去过。"王氏说，“在余桑府中，临阳虽是最小的县，但灾情最为严重，物资消耗也最大，目前四成左右的物资都已送往临阳。”秋绪惊讶道："四成？竞意有这么多？”
近半的物资都已投入临阳，为何还有孩子吃不饱穿不暖，甚至要出来寻死？王氏的面色有些复杂，犹豫半晌开口道：“临阳县虽小，但知县是由部堂直管呢，所以每次调整赈务时，唯临阳县，说要遵循部例，并不按照府衙规矩来，这才特殊些。”
她言辞含蓄，秋绪却听出弦外之音。
原来临阳的知县是户部选派的空降官员。
而户部尚书正是梁国公，她的养祖父。
难怪梁皇后点头那么爽快呢，不管是哪位皇子来，临阳都能“随机应变”。知府夫人这番话，可谓是两边都不得罪。
看来问题还是出在临阳。
用罢午膳，顾玉初寻至秋绪处。
午后天光漫过雅间窗棱，他屏退众人，踩着光影而来，见她撑着腮帮子皱着眉，便随意问道："谁惹你了？”
秋绪抬头看他：“殿下，临阳的事情估计棘手呢，知县他们跟地头蛇似的。”
顾玉初倚着软垫，姿态仍是惯有的慵懒，眼里映着窗光，露出个转瞬即逝的笑："地头蛇又如何？打蛇就要打七寸。”秋绪对他浑然天成的脾睨从容叹为观止：“我什么时候才能有你这自信。”做人还是要活成顾玉初啊，她吃了清神丹都没他胆子大。顾玉初见她满面凝重，笑如破云之月：“怕什么？普天之下莫非王土，你贵为太子妃，威仪自在，本就该受四方礼敬。”他眼尾轻扬，从怀中掏出一枚玄铁符，随手一抛，秋绪手忙脚乱地接住。“以此令为凭，玄甲卫由你调遣。”
秋绪一惊，抬眸正迎上他眉峰一挑。