灼灼的太子妃，觉得她有点怪但又说不好是哪里怪，想继续问却因初识未深，疑团梗在喉咙难吞难吐。于是他只好向太子投去询问的眼神一-顾玉初抱臂闲倚在残壁，只微一颔首，并不作答。
微风拂过他的袍摆，更衬得他身长玉立。
一旁的于太医适时拱手：“昨日殿下为灾民怒发冲冠，可见殿下心怀慈悲。下官愚见，太子妃此计实乃活水引渠！”洪院判思虑许久，不知想到什么，最终还是俯首行礼：………老臣，谨遵妃令。”
秋绪笑意更盛：“谢洪院判体念！此地之事皆托于二位，待本宫先去了结一桩要务，再与大人们共议细则。”
洪院判目送太子夫妇渐行渐远的背影，眉心拧成个川字。他扯过于太医，退到古树后头，轻声细语地开始嚼皇家舌根：“太子妃素日便是这般行事？”
于太医眼神淳朴地看着他，真诚地点点头。洪院判的老眼瞪得滚圆：“不是？我听闻太子妃自小养得娇气，眼高于顶，竞能忍得破庙污尘，还将这等荒废之地视若珍宝？”于太医凑近道：“下官从前也存了偏见，不过最近细察殿下谋略，层层相衔步步为营，或许是我们错怪殿下了。”
“哦一-？“洪院判这声叹得九曲回肠，手指揪着灰白胡须细细捻着，“太子才更蹊跷，往日里见人不是冰刀子戳心戳肺，就是雷霆震怒，脾气可差了！今日竞容得妇人指点河山？还这般耐心地陪着许久？”于太医思忖片刻，摇摇头道：“这……东宫心思如海，非下官能窥。”洪院判轻哼两声，嘴里嘟囔着：“怪哉，当真是怪哉。”而这一厢，秋绪与顾玉初再次登车启程，碾过山路，最终悠悠停在石家别院外。
为避人耳目，别院的大门并不大开，石家主母与知府夫妇皆隐在影壁后，未曾露面迎候。
唯有管家疾步迎出，双手抱拳深躬到底：“贵客鞍马劳顿！寒舍已备薄茶，万望赏脸移步一一”
太子夫妇踏入别院，眼前豁然开朗，庭院内假山嶙峋，曲水潺潺，石老夫人早立中庭，身后石少奶奶与知府夫妇屏息垂手。见贵客入门，石老夫人带着身后人振袖行礼：“恭迎太子殿下、太子妃殿下一一！”
秋绪静静地打量石老夫人，身穿素色暗纹长袍，发髻高高挽起，一根温润的白玉簪子斜插其中，虽然年迈但精神头很好，瞧着身体不错，在家中也颇有威严。
早前胡知府向石老夫人通了口风，老太太闻讯眉心微蹙，心想能让知府慎重对待的京城贵客，必是昨日抵达临阳的东宫储君。她一生历经沧桑，本已波澜不惊，可听闻储君将至，仍是内心如惊涛拍岸，久久难静。
待进入楠木书房，屏退左右，石老夫人垂首伏拜：“殿下骤临，寒舍仓促礼数不周，家中爷们皆外出营生，唯留老身与儿媳守在此地，怠慢之罪，还请海涵。″
她的动作迟缓，脊梁却仍笔直如松，此时抬头问道，“不知殿下此番前来，有何事要吩咐？老身定当竭尽全力。”顾玉初端坐在紫檀椅上，单手撑着下颌，神色淡然：“石老夫人，孤与太子妃轻装而来，便直道来意了。”
“临阳饥民哀声不断，官仓情形，你心中也有数，孤急需足量新米赈灾，以安民心，这救急的活命粮，唯你石家仓库可解困局。”秋绪也是丑话说在前头的人，闻言补充道：“本宫需求大量米粮，每日要按照灾民名册发放，直到新粮入市，或灾患平息。”石老夫人听罢，不免心中惴惴，先前隐隐的猜想得到了证实。“二位殿下，此事非同小可。"她有些犹豫地说，“石家确实存了些粮食，然而这是阖族数千口人，以及漕行伙计活命的根本，若将粮食尽数捐出，我们石家的族业恐有倾覆之危啊！”
“更何况，私自挪用大量粟米，很容易被人安上囤粮牟利的恶名，草民纵有九族性命，也扛不起这等罪状啊！”
话音未落，石老夫人的目光似有若无地扫过太子妃。秋绪明白她的意思。
是了，石家与梁知县的私怨早不是秘密，梁氏既敢在街巷间攀扯她是表亲，焉知这些风言风语传到石家宅院中会变成什么样？石老夫人此刻满心顾忌，倒也在情理之中。“你是说，阖族活命的根本？”
顾玉初轻笑，面色眼神却冷峻锐利，“石老夫人，孤且问你，若灾民都成饿死或流匪，你这城郊别院的墙能有多高？你漕行码头仓库的大门，又能挡住多少亡命徒？若是县衙弹压不力，你石家真能独善其身不成？”这话分明是在暗示，他们清楚的知道袁知县夫妇无能失信，且当下的情况凶险严峻远超石家所料，甚至可能导致灾民失控。秋绪瞥顾玉初，这人扮黑脸的本事真是浑然天成，一番话下来屋内一片死寂。
不过，太子虽然面色凛然，气势威严，却并未仗势欺人，只是将血淋淋的现实与可能发生的事情剖析摆出：
“待饥民冲破粥棚，秩序大乱，朝廷问责下来，你这一仓仓粮食便是铁铸罪证，试问袁知县是会保他的乌纱帽，还是殉你石氏满门？”石老夫人一时叹气，脊背冷汗涔涔。
因为太子并非在威胁她，甚至没有夸大其词，他所说的，正是她日夜难寐的忧愁痛点。
踟蹰半晌，石老夫人忽然伏首哀叹：“二位殿下，老身并非