。圣上对大人只有器重，无景帝之疑忌。且郑冲又无诸侯之强兵，大人尽可将心放回肚里，静候佳音。”
他缓缓直起身子，抬眼看她。她笑容柔和浅淡，夕阳给她半边脸镀上一层绒绒的光晕，如神女一般，恍的他挪不开眼。林净和将最后一根萱草点缀好，左看右看，十分满意，便笑问道：“大人看这花如何？”
“久闻得菊花仙子艺菊之术世无其二，今日一见才知此言并非痴客奉承之语。繁而不乱，雅致有态，只是……“宋鼎元不看花，却将视线直直落在她身上，语转低柔：“其华曜不及妹妹万分，总能为我拨开云雾。”眼中柔情脉脉，如一潭春水，温暖、平静又深沉，可纳百舟嬉戏，却没有一条小舟敢据为已有。
林净和突然有些莫名的慌乱，不觉红了脸，手脚也不知该搁在哪儿，于是低头随手抓起一只花胡乱摆弄起来。
也不知那一潭春水，映过多少红颜，又溺毙几许芳心，念及此处，她心中忽的不自在起来。
抬眼直直撞进那双含着柔情笑意的眼中，那人斜倚在圈椅中，一只手搭伏在椅背上，神态舒展又自得，任谁看都是个姿仪韶澈，风流不坠的美少年。这落拓在林净和的眼里却格外刺眼，俨然一副打了胜仗的骄矜姿态，莫名激发了她的斗志。
她撩起眼皮：“不知狄姨娘可会喜欢这花？”“这我倒不知，只是我想妇人多爱此道的。况又是出自你手，便是不爱花的人见了也会生出几分喜欢。"宋鼎元依然笑着。林净和盈盈一笑，露出几分羞态：“那就好，我正愁重阳节不知送什么节礼才好呢！说起狄姨娘，那真是个仙妃一样的人物，也难怪杨总督宝贝的要不得，为了她连续娶的念头都断了。"说着带出些许神往之色。一面说一面偷偷觑着那人，见他视线不自觉的转开，面上笑意渐渐僵滞。林净和方觉有些快意，唇角戏谑的轻轻一勾，吩咐来安往总督府送拜帖去了。
翌日一早，林净和照例陪着宋鼎元用了早饭，送出二门，便出门往国公府去了。狄氏得了通报，忙快步迎出来，携了她的手，笑吟吟道：“好丫头！这些时日也不见你来，可见上回说的话是哄我呢！快进屋罢！”林净和反手扶起狄氏，笑道：“我心里可是无刻不惦念着姨娘呢！只是不敢无故来贵府叨扰。”
“以后只管来，"二人一同进了屋，狄氏抬手命月素奉茶，笑道：“你若拿那些门第俗见来估量我，才真是叫我伤心呢！”林净和心中一暖，不禁对狄氏又多了几分亲近之感。接过月素递来的木樨泡茶，啜了一口，方笑道：“我想着节近重阳，胡乱插了几瓶花儿，不是甚贵重物，只是供姨娘平日赏玩。”
说着命小厮抬了花儿献上，一个三尺高的龙泉著草大方瓶，里头插着桃花菊和木香菊的，以萱草做缀，富丽堂皇。一个青东磁花樽，盛着一大簇绿菊和万龄菊，清雅脱俗。又一官窑胆瓶，里头一高一低两株白如皎玉的喜荣菊，斜插一枝虬曲古松枝，古意盎然。
狄氏见了不尤喜不自胜，啧啧称奇：“自古插花都讲究个疏密折枝的天然之态，忌繁杂，忌大簇。你倒反其道而行之，只是如此缚成一簇，却不失雅趣，又十分快人意，倒是新奇。”
林净和笑道：“我想着老庄讲阴阳调和，繁与简也自该相得，若是花枝繁多，色彩便要素淡些。若是小瓶插花，花枝不可繁杂，色彩便不能太过单调。这也只是我个人的浅见了，姨娘喜欢便好。”狄氏连连点头：“早听闻你菊花仙子的名头，如今看来确是见地不凡。”当即分派小厮：“将那大方瓶放在外厅的梨木几上。花樽就放在这高架旁，那小胆瓶放到书斋里，就搁在塌边的小几上。”林净和见她调度周全妥帖，又思及她方才对插花的种种赏玩之论，全然不似市井出身，心中暗暗惊异。转念一想，狄氏入府已有二十余载，以如此平常的出身能在国公府中盛宠不衰，除了美貌，定也有其过人之处。二人闲话片刻，狄氏忽说道：“我近日闲来无事，盘了个古董铺子，兼售些异卉名花。只这时节，名花难得。若在重阳时摆上几架菊花仙子所艺之菊，想来那些文人墨客定会争相下顾。届时利钱五五分账，不知你肯不肯呢？”林净和不听则已，一听心下狂喜。心心想着这一趟果是没有白来，正愁着没有来钱的门路，如今这财神爷倒是自己寻上门了。狄氏看她面色有异，只当她心中犹豫。想来也是，她如今已脱贱籍，且又跟了鼎元，再以校书的名头做这些倒是不妥。又怕她因着自己的身份不好回绝，因笑道：“瞧瞧我这嘴，你平日打理府中事务已十分辛苦，我还给你添派活计。届时用菊花缚个洞户在门口，想也极有看头的。”林净和看出她心;中想头，笑道：“我知道姨娘心疼我，怕我做难。可我其实没有甚么可介怀的，难道藏着掖着，从前的经历就能通通抹掉不成？承蒙姨姐喜欢我的手艺，我高兴且来不及，岂有回绝的道理？”狄氏听她这话字字洒脱，句句通透，心中越发觉得投缘，拉着她的手笑道：“好孩子，我就喜欢你这份爽利大方。”当即传令备席，二人吃了午饭，又约了明日一同去铺子，林净和方才告退。车马磷磷，林净和心里正为抱上国公府的大腿而喜滋滋，忽闻得有街上有喧闹声，夹杂妇人的啼哭。