第39章遇红颜菊痕探意，见敕书玉郎定心“杜芷姑娘真是多才多艺，也不知那粗鄙婆子如何养出这样一朵娇花来的？”“什么娇花，不过是草上秋霜罢了。"杜芷解嘲似的扯了扯嘴角，“姑娘何必为了我这样的人得罪了王大人呢？”
“我只是看不惯那些人仗势欺人，叫六喝么的样子。“林净和伸出指尖随意一勾，丝弦颤成虚影，发出一声沉闷嗡鸣。她从前一直是个事不关己高高挂起的利己主义，只是如今有了这段奇遇，又身处不堪之地，耳闻目睹许多女子惨状,心中也不由得生出些侠气来。况且如今背靠着巡按府，这个威风自是不耍白不要。从杜芷家出来时，天色业已昏黑。那老沐头正倚着车辕，拿个柴火棍剔牙。见她出来，便咂了咂牙花子，随手将柴火棍撇到一边。“沐老伯可吃好了？"她含笑问道。
“托姑娘的福，吃的甚美。"老沐头呵呵笑着，打起车帘。“老伯有如此功夫，如何甘于做个车夫呢？"林净和在车中坐定，方问道。“车夫又不是甚丢人营生，怎做不得？”
“自然做得，只是老伯想做扫地僧，我这庙却着实小了些。“林净和淡淡道：“我是个求安稳的本分人，不想惹出甚么闲是非来。若是老伯有甚么不可说的来历，自去就是，我必不会打探。”
话音落下，车内一片死寂，只余车轮碾过石板路的咯咯声响，间或夹杂几声深巷的大吠。
那老头忽得大笑起来，待笑够了，才悠然道：“你这丫头什么都好，就是多思多虑。老儿年轻时是个惯走江湖的游侠儿，才有些个三脚猫功夫。你若使人去秦陇两地打听，那练武的人多数知道我的。只是如今牙松骨脆，再经不起风餐露宿的折腾，故想找个宽仁主家以终老。姑娘不嫌老儿年迈，供给食禄，老儿也自当对姑娘尽忠。姑娘若还信不过，老儿便自往他处去了。”林净和方展颜，温声道：“既如此，承蒙沐老伯看得起我。只是老伯如此侠士，做马夫实在是辱没了。”
“凭手艺吃饭，谈何辱没？姑娘也不必与我客气，只以后有甚好吃好喝，想着老儿些，便是姑娘的善心了。”
林净和笑道：“这是自然。”
宋鼎元晚间下值，得知此事，只觉哭笑不得。林净和有些担忧，“我抓了他家仆从，那王参政待会儿不会来找麻烦罢？”宋鼎元点点她的鼻尖，眼中一片洞悉的笑意，“你既说了是刁奴狐假虎威，将他摘得干干净净，便是给他留了颜面的。他若是来理论，岂不是往自己头上扣屎盆子么？你早算定他不但说不出半个不字，许还要谢巡按府护他官声，这会儿又怕个甚么？”
林净和一吐舌头，“我不是怕他心中记恨大人嘛！毕竟也是一地方大员呢。”
“要恼也是恼你，又不是我坏了他的好事。“宋鼎元向榻上坐了，自斟一杯浓茶，苦气氤氲，他含笑道：“都说是地方大员了，总不至于蠢到因个妓子便与同僚交恶的。”
抿了口茶，又问起，“说了这些，到底是哪家小娘呢？眼界这样高，连王大人的席也敢推。”
“那姑娘唤作杜芷，"林净和抬眼看他，“大人可见过么？”宋鼎元举盏的手一顿，旋即又恢复如常，“这倒不曾。”林净和盯着他，面上仍微微笑着，“倒是可惜，杜芷姑娘是个极好的人物，样貌才情都是拔尖儿的，大人若是见着她，许是要后悔将魁首给了我呢！”“哪就有那么好了？"宋鼎元低头呷了口茶，笑意轻浅。“大人若是不信，改天与我同访一回便知此言不假。“她仍是坚持。宋鼎元眼中笑意淡去，“你往日像个醋坛转世的一般，怎么今儿倒转了性，给我荐起佳人来了？”
林净和柳眉一竖，斜乜着他道：“我不过是给你讲讲今日见闻，哪个说要给你荐佳人了？镇日里想那些个不伶不俐的事，倒说我醋精转世，可见是心里有鬼呢！”
宋鼎元见她恼了，反是心头一松，笑呵呵的捱过来，带着几分赖皮，躺到她腿上：“看你这等刁嘴儿，我如今吃惯了这晋地饮食，只觉有醋才是真味，若当醋不醋，倒还觉口淡呢。”
林净和捋着他一头乌发，语调飘渺如烟，“我当初说的话，一直作数。大人若有了新欢时节，可别瞒我，我定不阻你的好姻缘。”宋鼎元只觉心里倏的一阵抽痛，张了张口，却没言语。只将揽着腰的手收的更紧些，将脸埋进层叠的罗裳里，半响，方才闷闷的嗯了一声。自此倒把那扣花戏柳的念头彻底断绝了。
且说那王拜仁在画舫中自饮自酌，正做着倚香温玉的大梦，谁知等了许久通不见个人影儿，遂又着人去探问。
待小厮探清来报，直把王拜仁气的个惹胸塞肚，将桌上碗碟扫了满地。片刻，运了运气，修书一封，无非是赞宋巡按清格刚正，爱民如子，自己回去定要好好惩治家中恶仆，再不叫他们仗势欺人，凌辱百姓云云。又使小厮置了几样礼，同着信函一齐送往巡按府领人。心下却恼恨林净和多事，又碍着巡按府的面，不好发作，只在心中记上一笔。
京中的敕书送达之时已近重阳，而赍送敕书的使臣便是圣上新点的河东巡盐御史夏延棠。
敕书所到之日，晋阳城外旌旗招展，仪仗煊赫，宋鼎元及晋地大小官员均肃立于郊外奉迎。远远