第43章弄机巧刘尹脱祸，拜察院崔护说情九月初六，宋鼎元会同按察使尹士义、布政使刘鏖奉旨勘问盐课司一案，因审讯时魏时攀扯出沈家，便点两个应捕带了几个门子往沈府去提人。不一时，那应捕飞也似的回来，两耳吓得雪白，附耳报说：“沈家人俱都不见了踪迹，阖府上下只余几个看门的老仆，人已押到。”堂上霎时一静，刘尹二位大人脸色骤变。宋鼎元命人屏退了围观众人，又将解来的仆从逐个拷打问询一番。一干人都说主子们在初五之前便陆续跟着商队走了，至于去了哪里，一概不知。
宋鼎元见刘鏖和尹士义二人冷汗涔涔，一副魂不收舍的模样，便匆忙退了堂，三人齐往后衙书房去了。
沈家近日商队来往频繁，刘尹二人亦有耳闻。只是沈老爷着人往两府送了许多金帛，只说要往京中打点，因求宽限些时日。刘尹二人故才将庭审延了些时日，不想沈家这般胆大包天，竞玩了一出金蝉脱壳。要犯在庭审之前脱逃，他二人少不得要担个监察不力的罪名。若是旁的案子，胡乱完结也就罢了。可这案子如今已经了圣上的眼，偏偏又有个如风如火，似铁似钢的宋鼎元在中间,倒是有些难办。尹大人慌的手足无措，连喝了两盏六安茶，才勉强坐下，口中喋喋道：“这可如何是好？”
他惶急的看向刘大人，见他眉毛拧成个川字，闭眼兀自思量。再看另一边，宋鼎元敛眉垂目，悠然喝茶，仿佛置身事外。尹大人心头火起，忍不住呛声：“宋大人这般悠闲，想是有了应对的法子了？”
宋鼎元轻轻吹着茶面浮沫，慢条斯理：“下官前番数次提请早日开堂，当时尹大人推说军务繁忙，刘大人亦称政事纷杂。如今已过了这许久，人去楼空，下官能有甚么主意呢？”
“哼！“尹大人拍案道：“说起来，宋大人才是此案主审，我二人不过协理而已。这案子若是砸了锅，圣上怪罪下来，我二人固然难辞其咎，难道宋大人就能独善其身不成？”
“我虽担个主审的名儿，无二位到场亦不得上堂独审。况且，"宋鼎元撩起眼帘，笑意清浅，带着一丝若有似无的讥诮，“沈家那五千金，以及蜀锦潞绸，狮蛮玉带都送进了谁的府里，想必圣上自有决断。”“你！"尹大人臊的面皮紫涨，将那扶手拍的啪啪作响。“士义兄，今日这事，确是我二人的疏忽。说起来，宋大人倒是无辜受累的。“刘大人沉声打断，转头向宋鼎元，一脸恳切道：“只是事已至此，多说无益。大人如今重荷皇恩，若能将这差事周全过去，方不负圣望，亦是保全我等，此乃两全之策，不知大人意下如何？”
“怎么个周全法呢？“宋鼎元挑眉问道：“想必大人已是想到应对之策了？”“沈家这些年，勾结魏时签发空引，加价转手套利。据我所知，在运送军需上也动不了不少手脚。盐务军务乃国之根本，沈家种种罪行，动摇国本，按律自当处斩，何需再审？“刘大人身子微微前倾，低声道：“既已罪证确凿，不如先行定谳，走完流程。再密地里暗暗追查，待将一干逃犯捉住之时，再明正典刑。如此沈家罪有应得，我们亦不受牵连，岂不是好？”宋鼎元微微眯着眼，笑问道：“我倒是有些不解了，没有犯人，如何按流程办呢？”
“案子在我们手中，有无犯人，自是我等做主。”尹大人似抓着了救命稻草一般，目光殷切的瞧向宋鼎元：“妙！这个法子妙！”
宋鼎元拢着茶盏，想了半响，方道：“伪造画押，可是重罪。”“是真是假，又有何妨？“刘大人微笑道：“左右人已逃了，他们若非找死，定然不会自曝身份。”
余光见宋鼎元似有松动之色，刘大人趁热打铁，又开口道：“魏时贪腐多年，攒下大笔家资。沈家逃的仓促，名下亦有许多铺面土地，骡马商队。届时将那些骡马商队归入总督府麾下，所缴家资产业取十之一二充作军资，以助大人与国公的平寇大业。余者尽数上缴，定不叫那些经手官员染指分毫，何如？”尹大人抽了抽嘴角。这样的肥羊，若搁在往日，但凡经了手的官员自然都要刮些油水。他作为此案协理，拿的可是大头。如今刘大人这般说话，就是不准他们再搜刮的意思了。
只是与乌纱帽相比，这点钱财倒也不是不能割舍。这般想着，他只得咬牙点头：“刘大人说的极是！”
宋鼎元沉默半响，抬眼道：“少了笔润手钱，下头怕是会生怨的。”“有无需大人操心，“刘大人见他松了口，语气带出些许急迫，“保住了营生才能细水长流，这个道理，他们不会不懂。再者，有我压着，我看哪个敢有怨怼？”
宋鼎元嘴角终于绽开一丝笑意，撂下茶盏：“刘大人既然想的如此周全，我也只能从命了。”
话一出口，二位大人面上都露出释然之色，连声恭维：“宋大人审时度势，乃真豪杰也。”
事已谈妥，尹大人便一身轻松的告辞而去。刘大人见他去远，方对宋鼎元笑道：“过两日便是重阳，小宋大人一人在外，想必十分寂寥。内家厨上是京中明远楼出来的，做得一手好汤水。我欲邀大人到敝舍一饮，不知大人可肯赏光否？”
宋鼎元拜揖一笑，爽快应承：“既蒙厚爱，自不敢拂。”待将刘大人送出，已是