感又慢慢升腾起来，她不甘心囿于后宅“相夫教子”，从而把自己人生的决策权拱手交予他人，哪怕这个人是自己未来的夫君。
只她心中也有些后怕，便垂下羽睫应道：“大表哥说得是，这段时日，我少出门便是，待风波稍平，再去书肆。”
“不是少出门！”
赵子端突然拔高声调，他急忙握拳抵唇轻咳，压抑着心中的愤怒与无力感，皱着眉头耐心劝解。
“四表妹！三舅父备的嫁妆足够你锦衣玉食三辈子了，他日我必为你请封诰命。世间女子渴求的体面尊荣，你皆唾手可得，何苦还要抛头露面、以身涉险去经营书肆呢？”
“我不愿与大表哥争执。”王照月偏过头去，烛火在她睫毛上投下颤动的阴影，“只是这书肆……终究是我的念想。”
语毕，两行清泪划过她瓷白的面颊，像雨打梨花般坠落在交叠的衣襟上。
赵子端凝视着烛光里她莹润的侧脸，看着那两行清泪落下，他终是叹息着撩袍落座。
“四表妹，我但求你平安喜乐罢了。”他话音未落，便见少女用绢帕狠狠抹过眼角，唇线抿成倔强的弧度。
“赵兄所言极是！四娘子莫要误会赵兄好意，女娘所求不过‘嫁妆丰厚、衣食无忧、夫君高中’，四娘子为何非要铁了心做商户呢？”孟长洲看不下去，出声替赵子端辩驳道。
“那我问大表哥……”王照月突然抬眸，眼中水光凛冽如刀，“若我父亲只是寻常商贾，姑父可会允你这桩婚事？”
话音甫落，她自己先白了脸，这话像把双刃剑，既划破了体面的伪装，也割开了血淋淋的真相。
赵子端闻言霍然起身，案上茶盏被他袖风带得叮当作响。
“你受惊了，”他声音里凝着冰碴，“这些糊涂话，我权当没听过。”
只见他深纳一口气，继续说道：“这些胡言乱语我不会放在心上，以后莫要再说了，我先送你回去，莫让孟兄弟看笑话。”
“大表哥不必相送，来宝与秋桂俱在外面候着。”王照月说完，便转身推开房门疾步走了出去。
当雕花门扉“砰”地合拢时，赵子端的拳头狠狠砸在紫檀案几上，震得茶盏弹起，茶水荡漾。
“赵兄先好好休息吧。”孟长洲拍拍他的肩膀，也告辞了。
王照月行至回廊转角时，借着檐下灯笼的微光，用绢帕将脸上泪痕细细拭净。
她深吸几口气，待胸腔里翻涌的情绪平复些了，才缓步走向门口候着的秋桂与来宝。
“回府。”她轻声吩咐道。
待踏入闺阁时，她转身吩咐碧桃与夏荷“无事勿要再扰她”。
碧桃端着烛台近前，只见小娘子云鬓散乱，素日里莹润的唇瓣此刻失了血色，裹着白纱的右手无力地垂在湘裙边。
"娘子……"夏荷刚开口，便被“吱呀”的关门声截住了话头。
两个丫鬟面面相觑，只得转向茶房寻秋桂问个究竟。
茶房里，秋桂正盯着鎏金香炉里将熄的残香出神。
早前她陪娘子去寻表少爷时，便察觉娘子有些不对劲，只娘子垂头不语，她追问两句，娘子也只回她“无事”。
“我也不知娘子为何会这般，许是……与表少爷有些龃龉？”她心中疑惑，答得也很含糊。
“碧桃姐姐，老爷请娘子即刻过去。”小莲轻叩茶房雕花门棂，通禀道。
碧桃只能按下心中担忧回道：“我这便去与小姐通禀。”
王照月刚扑到床榻上，放空自己后怕、委屈、烦闷、无助的情绪，又被碧桃的通禀打断了。
她吩咐碧桃拿来一套家常衣服，又让夏荷把发髻与她重新梳了一遍，这才去了正房。
正房里，王珏捻着胡须在青砖地上来回踱步，见女儿进来立刻抚掌大笑：“月儿！天大的好消息！”
烛火将他眉间积压多日的阴霾照得透亮，“前些日子，你与彦昭施以援手的孟郎君，竟是太子亲信，太子派他来督察‘贡品’一事，他与你姑父说‘他已上奏太子，贡品之事依例来办，不可盘剥商户’，你姑父闻言大喜过望，立刻遣人来与我说。”
王照月闻言却愣怔住。
她心中思绪万千——太子亲信？账本？朱家？无数碎片在她脑中轰然拼合。
电光火石间，她恍然大悟……原来他遇袭是因他偷了账本，她先前还愧疚他遇袭是因自己所累，那她被绑走，被朱家下人逼问她从未见过的账本……便全部解释的通了。
“原来自己才是被殃及的池鱼！”她心中暗恨，咬牙切齿地想到。
“女儿恭喜父亲，”她屈膝行礼时，袖中帕子已被绞成麻花，“女儿今日颇感劳累，还请父亲容女儿先行告退。”
转身刹那，她眼底映着跳动的灯焰，像两簇幽暗的火。
明日，我定要与那孟长洲说个明白！