第38章狎妓
王照月早已记不清，那日是如何将孟长洲强行推出家门的。此前为随他同赴汴梁，她可谓使尽浑身解数，较之说服父母允她外出经商更为艰难。母亲攥着她双手泣不成声，唯恐她无名无分地跟着前往汴梁,终遭孟长洲厌弃抛弃。
她也断不敢向父母坦白实情，“是她婉拒了孟长洲的提亲”。她只得扮作小女儿神态撒痴耍赖，又不断向父亲描绘心中蓝图：我此去汴梁，既能把家族生意拓展至那里，又可为来年赴京应考的兄长们提前打点好落脚处。她这般软磨硬泡持续半月有余，双亲方允她随行。只母亲思来想去，唯恐“这对情意正浓的未婚伴侣，情难自禁之下做出些逾矩之举”。故而才半遮半掩地与她送来些避子的画册与香囊。
她见这两件物什时心中颇有些啼笑皆非，但母亲执意要她带上，她便未再推辞,只是她因疏忽搁在桌上忘了收归。
她决不会在十八岁前与孟长洲突破最后界限，毕竟她比谁都更懂得自爱。她与至亲分别的日子转瞬即至，码头上王家三房人并两位表哥齐聚来与她相送，三姐姐王照锦更是紧紧拉着她的手哭得泣不成声。她心心中同样满是不舍，而孟长洲唯恐她临阵退缩,早已吩咐随从将她的箱笼悉数搬上船舱。
暮秋的杭州城浸在氤氲薄雾里，码头青石板上还凝着前夜的雨痕。船头立着侍奉她多年的碧桃、夏荷，她们三人频频向岸边亲人挥手，直到他们的身影渐次隐没，直到保椒塔化作远黛。
舟至京口，众人暂憩驿馆。
京口知州奉官家之命设庆功宴犒赏诸将，然王照月却并未随孟长洲赴席，只因她既无合适身份参加,更因方才她与孟长洲大吵了一架。他们两人争执的缘由说来颇有些可笑，离杭那日，大表哥特来码头相送，不过是与她寒暄了几句，并递予她一封书信。她方到船舱，便当着他的面，当即展开让他查验，表哥信中并无任何暖昧之辞，唯见表哥在信中写道：“四表妹，时至今日方知你才学见识远胜愚兄，若你为男儿身，定能金榜题名。愚兄也欲效仿范文曦兄，为你与三表妹所营书肆挑写话本，赚取润笔，以此来暂谋生计兼养二弟。”孟长洲阅信后，接连几日与她叙话时言语刻薄、暗含讥讽，她起初隐忍不发，没想到对方并未因她的退让而有所收敛，反而变本加厉地拿话刺她。今日赴驿馆的马车里，她以长清郡主之事反唇相讥，二人便争执了起来。京口知州为款待众将领，特在席间召了一些妓子助兴。这些妓子中又以梁玉蕊最是出众，她既能舞剑走绳，又擅琴棋书画，堪称京口头牌营妓，知州特意命她献舞取悦诸将。
宴席上众位将领推杯换盏，吹嘘邀功，唯有孟长洲与一位韩姓小将显得郁郁寡欢。
孟长洲郁郁寡欢，是因他心中唯恐“王照月因与他争执而赌气绝食”。所以他便假作离席更衣，实则欲去房中换下沾满酒气的衣衫，再命厨子另备餐食前去劝慰她一番。
众将酒兴正酣，无人留意他起身，唯有那位韩姓小将尾随他而去。不料梁玉蕊见孟长洲离席，亦悄悄跟至房前。韩小将尚未来得及叩门，便见席间舞剑的梁妓子翩然而至。他揣测是知州命她前来侍奉孟御史，便赶忙隐身至回廊暗处。
谁料日日与孟御史相伴的王娘子竟也不请自来，他见她未及敲门便怒气冲冲推门而入。
韩延早便听闻同僚议论孟御史与王娘子争执之事，他唯恐房内再生事端，便疾步至门前欲先遣走那梁姓妓子，待孟御史安抚好王娘子，他再来与孟御史诉述自己的冤屈。
他却不曾知晓，梁玉蕊此次来寻孟长洲，实为求告他为其父亲与祖父沉冤昭雪。
在民乱初起时，梁玉蕊父亲与祖父本欲禀奏官家，不料却反遭黄贯党羽阻挠。后因此而导致贻误军机，黄贯爪牙为推卸罪责，竞将此罪责栽赃于梁氏父子身上。梁玉蕊父亲与祖父蒙冤遭斩，梁玉蕊等女眷亦被没入官籍为妓。她素来听闻孟御史刚正不阿，又是官家近臣，故而才想寻他求告。未料她甫一入门，便见孟御史房门被一位年轻貌美的女娘猛然推开。她还未及开口诉说冤情，便见这位女娘怒目圆睁地望着孟御史大声说道：“孟长洲，你怎可招妓？”
孟长洲尚不知身后这敲门妓子姓甚名谁，便平白背了招妓的黑锅。他正疑惑这位梁姓妓子为何跟来，那女子刚行完礼开口不过说了句：“孟御史，奴家姓梁，是京口营妓，奴家……
她一句话尚未说完，王照月便已撞门而入，他真是百口莫辩。待回过神来，孟长洲心中料想这位“梁姓妓子"应是京口知州安排过来侍奉他的，思及此他赶忙开口说道：“梁娘子请回罢，本官无需侍奉。”梁玉蕊迟疑片刻，见二人似在枢气，只得行礼退出。孟长洲心中恼恨交织，既气王照月冤枉自己，更恼她竞不信任自己。他见王照月叉着腰，一瞬不瞬地盯着他，好看的桃花眸中盈着怒气，便蹙眉辩解道：“四娘子，我怎会招妓？我连方才那位女娘，姓甚名谁都不知晓，怎可能是我唤她来的？”
王照月质问道：“孟长洲你说的这些鬼话，你自己信吗？我看你这就是想左拥右抱，你怎可与我稍有争执，便要寻妓子来作乐呢？”孟长洲颇有些气恼地回道：“