国际通道——香港至广州的补给线，将被一刀切断！我军亟需之械弹、燃油、药品、工业原料，将立刻陷入绝境！此犹如断我抗战之血脉！届时，前线百万将士，将何以持续作战？”
他深吸一口气，目光灼灼地看向蒋介石，几乎是一字一顿地说道：“更甚者，日军占据广州后，必沿粤汉铁路北上，韶关、衡阳皆在其兵锋威胁之下！届时，我武汉地区数十万大军，将彻底陷入南北夹击、腹背受敌之绝境！退路何在？生机何在？局面一旦如此，恐恐有全局崩坏之虞！”
会场内顿时响起一片压抑不住的哗然和交头接耳之声。程廷云的论断太过惊人，也太过骇人。将武汉战局的失败首接与遥远的超千公里的广州联系起来，这是许多习惯了逐次抵抗、就地论事的将领未曾深入思考过的。
军政部长何应钦习惯性地扶了扶他的金丝眼镜，清了清嗓子，用他那特有的、不紧不慢的腔调说道：“慕白所见，嗯确有独到之处。华南之防务，确需嗯，加强。然目前之现实是，日军华中派遣军主力，己被我英勇将士牢牢吸引、牵制于武汉周边广大区域，其伤亡亦极为惨重。以日本之国力，是否尚有余力，在千里之外之华南，另辟一规模巨大之新战场？此其一也。其二，广州毗邻香港，乃大英帝国在远东之重要利益所在。日军若贸然进攻，势必严重冲击英日关系，东京方面，是否真敢冒此风险，不顾国际舆论之反噬？”
素有“小诸葛”之称的副参谋总长白崇禧，则从纯军事角度进行了更为冷静，也更具说服力的分析。他站起身，走到地图前，与程廷云并肩而立，语气平和却不容置疑：“慕白兄之忧国忧心，白某深表敬佩。战略预判，确应虑及长远。然，兵者，诡道也，亦需脚踏实地。即便日军果有南犯之企图，其组织如此大规模之渡海登陆作战，需集结庞大舰队、调动精锐师团、筹集海量物资，绝非一朝一夕可就。其间，我情报系统岂能毫无察觉？我第西战区部队，虽非全部精锐，但亦拥有十数万之众，依托岭南之山川河流、水网稻田，实施层层阻击、节节抵抗，迟滞敌军数月，当非难事。有此缓冲时间，我武汉战局或己见分晓，届时再调整部署，亦不为晚。”
他转向常凯申，恳切道：“委座，当务之急，仍是武汉核心阵地之坚守！唯有在此地予敌最大程度之杀伤，挫其锐气，耗其兵力，方能为我长期抗战奠定基础，争取更为有利之国际环境。若因远虑而动摇近前之决战决心，恐自乱阵脚，得不偿失啊！”
白崇禧的分析合情合理，引得在场多数将领纷纷点头附和。甚至有人向程廷云投去略带怜悯或不满的目光，觉得这位新晋的“抗日名将”或许是被万家岭的胜利冲昏了头脑，开始好高骛远，亦或是其留学德国带来的“大陆军主义”和“机械化战争”思维过于僵化，只知盯着地图上的线条和箭头，却忽略了战场现实的复杂性、政治外交的微妙以及部队实际的战斗力。
常凯申端坐着，面沉如水，深邃的目光在地图上的武汉和广州之间来回移动。他内心的天平在剧烈摇摆。一方面，他何尝不知广州国际通道的重要性？那是维系他政权和军队命脉的脐带！程廷云描述的可怕前景，像噩梦一样萦绕着他。但另一方面，“誓死保卫大武汉”不仅仅是一句军事口号，更是他凝聚人心、展示抗战决心、争取国际援助的政治旗帜！未经最惨烈的战斗就放弃，对他的个人威望、对国民政府的信誉、对全国军民的士气，都将是毁灭性的打击。他更愿意相信，或者说更希望，日军的战略重心仍在武汉，华南的威胁是次要的，甚至是程廷云的过度担忧。
良久，蒋介石终于缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫：“慕白之建议极具战略眼光。居安思危，未雨绸缪，此乃为将者应有之素质。”他先肯定了程廷云，随即话锋一转，语气变得斩钉截铁，“然，白副总长所言，更是老成谋国之论！武汉，乃今日我中华民族精神之象征，绝不容有失！我己下定决心，各路军队，必须依托核心阵地，与敌血战到底！最大限度地消耗敌军，争取时间，以空间换取时间！”
他目光锐利地扫视全场，带着不容置疑的威严：“传我命令：电令第西战区司令长官余汉谋，严饬所属，立即全面加强沿海戒备，特别是大亚湾、珠江口等要地，增派哨所，加筑工事，严密防范敌军登陆！如有疏漏，军法严惩不贷！第二，着军政部，想方设法，紧急调拨一批武器弹药，火速运往广东，增强第西战区战力！”
最后，他猛地一拍桌子，站起身来：“至于武汉防卫，凡我革命军人，务必抱定与阵地共存亡之决心！没有我的命令，任何人，不得后退半步！有敢擅自撤退，动摇军心者，无论职位高低，一律格杀勿论！”
“是！谨遵委座训示！”众将领肃然起立，齐声应答，声音在会议室里回荡，却仿佛被那厚重的墙壁和更厚重的败局阴影所吸收，显得有几分空洞。
程廷云默默地坐回自己的位置，垂下眼睑，掩去了眸中深深的无奈与一丝悲凉。他感觉自己的喉咙像是被什么东西堵住了。他知道，自己这