番苦心孤诣的警告，最终还是如同投入咆哮长江的一颗小石子，连一点像样的浪花都未能激起，便被那名为“政治决心”和“战略惯性”的汹涌洪流吞没得无影无踪。个人的远见，在时代巨大的悲剧车轮面前，显得如此苍白无力。他仿佛己经听到了，从南海方向传来的、历史的丧钟正在敲响。
会议在压抑的气氛中结束。众人鱼贯而出时，战区副司令长官薛岳特意放缓脚步，与程廷云并肩而行，低声说道：“慕白，你的判断，我心中有数。但委座决心己定，武汉必须坚守到最后。你部整训需再加紧，炮弹要备足，恶仗还在后面。届时，你26军这把尖刀，是要用在最关键的地方的。”他用力捏了捏程廷云的手臂，眼神复杂，既有上级的期许，也有一丝同为军人、对无奈现实的共情与慨叹。
程廷云点了点头，没有再多说什么。他知道，言语在此时己是多余。
回到位于武昌的军部，夕阳的余晖将指挥所的窗户染成了一片血色。程廷云立即召来了参谋长邱维达。他没有解释会议上的争论，只是指着地图上湘北的河流山川，用极其严肃的语气下达了命令：
“力行兄，你立即亲自挑选几名最可靠的参谋，成立一个秘密小组。”
“请军座指示！”邱维达敏锐地察觉到程廷云神色中的异样，立刻挺首了身体。
“抛开军委会下达的武汉防御任务不谈，”程廷云的手指在地图上从武汉向西滑动，越过洞庭湖，落在新墙河、汨罗江一带，“你们小组的任务是，秘密研究、制定一份详细的预案：一旦我是说万一，战局出现不可控之剧变，我第26军全军向湘北地区转进的路线、序列、掩护部署，以及到达预定地域后，如何依托新墙河、汨罗江等水系，快速构筑阻击防线。”
他看向邱维达，目光深邃而沉重：“此事，列为最高机密！除你与我之外，不得向任何人透露研究之真实目的，对外只可声称是研究后方交通线或预备阵地。明白吗？”
邱维达眼中闪过极大的震惊。在当前“誓死保卫大武汉”的政治氛围下，秘密研究撤退转进方案，无疑是极其敏感甚至危险的。但他跟程廷云相识多年，深知这位教官军长远超常人的战略眼光和沉稳性格，绝不会无的放矢。他没有任何犹豫，立刻肃然敬礼：“是！军座！卑职明白！保证完成任务！”
就在程廷云于武汉的指挥部内，为那场即将到来的南方风暴而忧心如焚、秘密进行着未雨绸缪之时，遥远的南海之滨，夜幕下的大亚湾海面，正呈现出一种暴风雨来临前的死寂。漆黑的海平面上，一支庞大的日本海军特混舰队，如同从深渊中浮出的幽灵群，正悄无声息地逼近毫无防备的中国海岸。甲板上，满载着武装到牙齿的日本陆军士兵，他们的刺刀在稀薄的月光下反射着冰冷的幽光。历史的齿轮，正以其无可阻挡的残酷节奏，向着那个注定的悲剧时刻，一步步精准地契合而去。程廷云的预知，成了他必须独自背负的、沉重而无形的十字架。