方明善其实也拿不准石山的真实意图，但当着才入伙的詹鼎，他必须镇定自若。
“两个多月前，石景行曾主动遣使至黄岩，向咱们释放善意。咱们与红旗营之间，总算有一点香火情分，不至于招呼都不打，就直接开战。”
方明善这番话才说完，目光便陡然锐利如鹰隼，紧紧地盯住远方的海平面。只见十馀个黑点迅速放大，组成一个利箭般的三角突击编队，正劈波斩浪，快速驶向自己这边。
方明善心中一凛，全身肌肉瞬间绷紧，所有闲聊的心思倾刻消散。
是敌袭？
这个念头刚刚升起，便被他迅速否决。
为了隐藏身份，以方便穿越元军控制区，他特意选了这艘没有任何标识的民船。
无论是红旗营的船队，还是元军的水上巡逻队，在未表明身份前，按理说都不会对一艘看似无害，也没有装载重要货物的民船立刻发动攻击。
况且，此地乃内海航道，哪个不开眼的海盗团伙，敢来触他方家船的霉头？
“保持航向航速不变，迎上去！”
方明善沉声下令，语气中透着惯常的决断与自信。
他自幼就在风浪里搏命厮杀，早练就了一身过硬的水上本领，船上这数十名水手也都是百里挑一的精锐，岂会惧怕这区区十馀艘哨船？
他决心先看看对方究竟是何方势力，想要做什么，再做打算。
待双方距离拉近，已能清淅看到最前面那艘哨船船首站立的人影，正挥舞着信号旗，向着海鳅船打出简单的旗语。
“命令我船……靠右航行，让出主航道？”
方明善眯起眼睛，心中迅速解读。方氏水军纵横海上多年，自有一套相互连络的旗语，虽与对方旗语有所不同，但这“靠右避让”的指令简单直观，即使是不同体系的水军，也能很容易理解。
电光石火间，他便得出了两个关键判断：
第一，对方是拥有规范化指挥通信体系的正规水军，绝非乌合之众；
第二，其行事作风不似元军——元军水师对待落单的可疑船只，往往更粗暴，不会先以旗语警示。
莫非……是红旗营的水军？
这个念头如同惊雷般在脑海中炸响，方明善的心底顿时一沉。
能用十馀艘敏捷的哨船在前方开路侦查，后面必然会跟随着庞大的主力舰队！红旗营竟然真的出兵了，而且动作如此之快！
他们的目标，究竟是南面的绍兴路，还是东面方家志在必得的庆元路？
方明善顿时被巨大的危机感攫住，两个选择摆在了他的面前：
是继续执行原计划，前往杭州拜会可能在那里的石山？
还是立即掉头，火速返回庆元路示警——红旗营已经打过来了？
方明善行事果断，权衡利弊，很快就有了决断：
他不能走！必须留下来，亲眼确认这支舰队的规模、构成和动向！若是红旗营，以石山的行事风格，应该不会伤及“无辜”。
万一判断有误，对方若是元军伪装的船队，方明善也有十足把握从这些哨船的围堵中脱身。
“收帆索三尺！所有人隐蔽身形，做好接战准备！”他压低声音，迅速下达一连串指令。
下达完命令，方明善瞥见身旁的詹鼎，只见这位儒生面对逐渐逼近充满压迫感的战船，非但没有惊慌失措，反而一脸专注与好奇地观察着，不由暗赞此人胆色过人。
“詹先生，待会儿恐怕会有些麻烦，刀剑无眼，为先生安全计，还请你先到舱底暂避。”
詹鼎闻言，转过头，脸上竟然看不出多少惧色。
此人六七岁时，就表现出极强的学习天赋和毅力，不喜与街市儿童嬉游，唯独渴望读书。常蹲在城中学馆窗外偷听，下午归家，便能一字不差地背诵出学堂内富家子弟朗诵的课文。
其父以卖饼为业，租住富户吴氏闲置的房屋，生活非常艰辛，希望子承父业，早点承担家庭重任。
詹鼎小小年纪，却不愿放弃，一边帮父亲烧火，一边就着灶膛里跳跃的火光痴迷阅读，最终感动其父，倾其所有供他进学读书。
此人也没有姑负其父期盼，入学仅一年，便能尽通其师所能；随后转入自家房主吴氏的私塾，没几年，吴氏子弟便不敢与他论学。最终师从本县名儒王愚可，精通《春秋》大义。
然而，在蒙元腐朽的选官制度下，詹鼎这等无钱无势的寒门英才，注定难有出头之日。
学成后，他曾试图向官府自荐为吏，却屡遭冷眼拒斥。为生计所迫，他甚至曾替同县一赵姓富家子弟代笔文章，助其中选，事后也只索得五十两白银作为酬劳。
被方国珍强征，对詹鼎而言，既是屈辱，却也是一个可能摆脱困境的机遇。他渴望建功立业，证明自己，岂肯在关键时刻退缩，给主家子弟留下贪生怕死的坏印象？
“属下虽是读书人，却也知乱世生存之道，提得起刀，举得动盾。”
詹鼎的语气很平静，却异常坚定。
“少将军尽管放手施为，不必为属下分心