兄弟分了些，我名下的，还有十余亩。你不妨去看看，今年的租子，还是要收上来的。”
其实阮家在仪征置地，已是康熙年间之事，后来经过两代分家，传到阮承信这里的，也就不多了。阮家另有些远房亲戚，在仪征和扬州北面的公道桥居住，焦循便娶了阮承信一位表兄之女，一直住在北湖，离公道桥甚近。只是阮家平日事务繁忙，很少和这些表叔伯兄弟走动，故而杨吉不知。听了阮承信的话，大概清楚了情况之后，杨吉便也不再言语，心想这里距离仪征不过一日路程，甩开阮元是迟早的事，便多忍一日，又有何妨？
可杨吉还是棋差一着，一路阮杨二人，不一会儿到了仪征县城。阮元来过仪征，知道北门附近有个资福寺，专供读书人落脚。便去了那里，定了客房。杨吉见阮元准备就绪，转身便走。可刚走出门，转念一想，竟不知道阮家田产在什么地方。只好怏怏而归，问阮元田产位置。
“怎么了？舍不得我啦？刚出去就回来？”阮元笑道：“你要想甩了我，倒也不难，自己的事，总要先做好吧？”阮元虽清楚杨吉与他之间似是有些过节，但这段时间相处过来却也清楚，杨吉天性颇善，心无歹念。想着即便他与自己决计不交一语，总也不该对他口出讥讽之言。所以在极少数二人不得不碰个照面的场合，阮元还是非常客气，甚至偶尔开开玩笑，缓和一下气氛。杨吉毕竟与阮家有些故交，若是真惹坏了他，总是件不合读书人气度的事。
可笑话归笑话，阮元却早有准备，从包袱里拿出一张图，标明阮家田宅位置，哪里仍然属于阮承信，交给杨吉。
杨吉也有些不好意思，但仍是要面子，道：“少得意！别总把自己当个人物似的。要不是小恩公让我过来，我巴不得守在家里呢。”说着一边也拿过图纸，也不愿抬头，就径直低着头出去了。
阮元见杨吉这般样子，心中也有些好笑。但考学之事要紧，便也不再言语，收拾得当之后，便往学宫方向走去。学宫在仪征县城中间偏东的位置，仪征县城原本不大，阮元走不多远，便到了学宫正门。通报姓名，验明正身之后，遂进了官学。
官学正前方是大成殿、明伦堂之属，这日平安无事，这些地方空空荡荡，竟无几个人来往。阮元看官学布置，左右各有几间偏房，眼看西边一时无人，东边还有两个人来往，便先到东边，看看有无同道中人。
眼看走到偏厅，只听得其中有争吵之声。阮元忙过去听了，原来其中一人言道：“次仲先生那日便与我言，隋时龟兹乐进入中原，后来渐渐使用，中原音乐，反而无法流传，可见眼下盛行之乐，并非正音。”
阮元听这声音，只觉便是焦循，顿时大喜。又听一人道：“次仲先生此言，我觉得并无道理。这音乐自我看来，有阳春白雪之属，有下里巴人之属。今日盛行之乐，便都是下里巴人吗？我看未必，若是因某乐出自中原，便称为阳春白雪，某乐出自西域，便称为下里巴人……哈哈，这乐理未免也太浅薄了。”
阮元听这声音，似乎也有些熟悉，便走到门前，道：“学生仪征阮元，来见过二位先生。”
门突然开了，阮元看门里那人，果然便是焦循，一时大喜，忙抱住了焦循，道：“里堂！没想到上天垂怜你我，竟然还能在这里相见。里堂来仪征，所为何事？”焦循已起了字，称为里堂，阮元便以字称之。
焦循笑道：“早知道伯元点了县学第四名，我这一高兴，也就过来等你啦！”但想想也不全如此，道：“其实我已是生员，所以需要找个地方，继续准备后年乡试。听得仪征有位汪容甫先生才高八斗，就来请教喽，谁知道刚一见面，这差点打了起来。”
阮元看向门里，果然仍有一人，虽然只穿着粗布衣衫，但眼中尽是傲气，似乎天下读书人都不过如此。便作揖拜道：“在下仪征阮元，敢问先生是……”
那人道：“在下汪中，字容甫，刚才那位焦里堂焦老弟，说的便是在下。之前他和我说，他有个要进学的朋友，叫阮伯元的，便是你了吧？”
汪中这一报上名，阮元却吃了一惊。原来汪中多年之前，便在淮扬一带已经小有名气，一篇《哀盐船文》一出，更是在骈文沉寂千年之后，重新复兴了骈文。阮元想道父亲所言汪先生，想必也是此人，不由得十分高兴。
但仔细听汪中口音，又听说他便是《哀盐船文》的作者，阮元忽然想起一事，问道:“容甫兄，我幼年之时，曾到过这仪征，那日江上意外起火，烧了许多运盐船。当时有位书生在我身后，那人曾说：‘嗟狸首之残形，聚谁何而同穴，收然灰之一抔，辨焚余之白骨。’我当时不知，后来看了容甫兄文章，才知便是容甫兄之作。当时大江之畔，难道便是容甫兄？”
汪中笑道：“哈哈，不想伯元当时也在！人逢其凶也耶？天降其酷也耶？夫何为而至于此极哉！看来你我之间，原是有缘分的了！只是可惜，当时惨剧，我至今不得忘怀，伯元与我有缘，本是幸事，可当年的事，还是不要再提了。”可是听阮元能念出自己所写文字，心中也自是高兴，想这童生虽然年轻，或许便是知己，渐渐已有好感。
阮元自然认同，再拜道：