镇一百三十八年，怀柔和秉徽都已满十七岁。京城王公贵族子弟参考者过百，秉徽廷试甲等，但他遵从父亲的意志放弃了伴读的机会，继续参加殿试。
怀柔努力适应着这个朝代的选拔体系，亦拔得头筹进入了甲等。不过她之前的担心实属多余，四位伴读只她一名女子，皇子研学都是文韬武略，谁会选女子伴读，怎得习武？七皇子自然是最后选的，看到怀柔，他站在廊前，浅笑于心，阳光穿过叶子轻抚在他脸上，抬手吩咐侍者把光合殿最好的一间客房留给了她，与众皇子一道转身离去。 “不要埋没了姑娘”，那是他和她的约定。
怀柔心中更是雀跃，终于来到了“儿子”身边，怀柔觉得自己胸中的郁结全好了。她开心的像个孩子，在允吉的光合殿四处游历。这里草木青青，花开四季，鱼翔浅底，是个养心修身的好去处。寂是寂寥了些，不过这正是怀柔所喜欢的。
不远处允吉也在看着她，他心中欢喜，却从未表露。怀柔不知，那日自己与哥哥相求，允吉自知自己虽贵为皇子，但实乃宫中弃子，连宫中侍者都不愿被发配至这光合殿来。怀柔亲切可人，是朝廷重臣之后，若轻易应其所求追随自己，恐耽误了她的前途。长时间的冷落让允吉性情极为沉静。越是有心，越知道不能轻易靠近……如今命运使然，或许是应了自己第一次有所期盼的心。